“师兄你……”苏砚下意识后退，手已背在身后，随时准备施展术法。
“我怎么？”江黟笑了，将嘴角彻底咧开，露出尖利的牙齿。
他缓缓起身，灰布袍下的身躯开始扭曲、拉长，皮肤表面浮现细密的青黑色鳞片纹路。
苏砚猛地站起，急退三步：“师弟忽然想起还有要事，先行告退！”
他转身欲走，却听见身后传来布料撕裂的“刺啦”声。
回头瞬间，呼吸骤停。
竹榻上已无人，只有一条水桶粗细的暗紫色巨蟒盘踞在矮几旁，蟒身布满诡谲的暗金纹路，头颅高高昂起，琥珀色的竖瞳锁定苏砚，猩红信子吞吐不定。
最骇人的是，那蟒首依稀还保留着江黟的五官轮廓，在鳞片覆盖下扭曲变形，形成一张半人半蛇的恐怖面孔。
“别急着走嘛。”巨蟒开口，声音黏腻，还带着一点江黟的语调，却混入了蛇类的嘶鸣，“让师兄尝尝，水木双灵根的修士……是什么滋味。师兄还未尝过！”
蟒身射出，瞬间缠绕上苏砚的身体。
冰冷滑腻的鳞片贴紧皮肤，收紧的力道让苏砚骨骼发出不堪重负的呻吟。
蟒首游弋至他面前，信子几乎舔到他的鼻尖，口中腐臭的气味扑面而来。
苏砚浑身冷汗如雨，心脏狂跳，但求生的本能让他强压恐惧，嘶声道：“江师兄这是何意？宗门严禁残害同门，师兄难不成真想吃了师弟？纵是师兄不惧门规，事后怕也不好向宗门交代吧！”
“师弟当真会说笑，本宗乃是魔宗，杀区区一个记名弟子谁又能说些什么？师弟当真有些天真！”
听到这话苏砚反而松了口气。
还好，宗门果然不许师兄滥杀。
“师兄不必再装了，若是真想吃了师弟，师弟还能活到现在？更别提还亲自给师弟解释一番，难不成是想让师弟当个明白鬼？”苏砚自知害怕无用，侧头平静地和师兄竖瞳对视。
一人一蛇在小院中僵持，构成一幅诡异的画面。
巨蟒的竖瞳死死盯着他，信子颤动。
三息，五息，十息。
忽然，缠绕的力道一松。
巨蟒身形开始收缩、变形，鳞片退去，重新化为人形。
江黟好整以暇地坐回竹榻，灰布袍完好无损，仿佛刚才一切只是幻象。
只有他眼中残留的暗紫色竖线，证明苏砚刚才所经历的一切并非错觉。
“倒有几分胆色。”江黟执壶斟酒，语气恢复平淡，“坐下说话。”
苏砚内心松了一口气，赌对了。
事实上苏砚也不确定，他能肯定的只是宗门确有规定，大概是不得杀刚入门的弟子。
但他不能肯定师兄不会强杀他，一个死了的天才，和一位筑基修士相比。
显然师兄最多会受点处罚，甚至不会受到处罚，毕竟谁愿意为了苏砚得罪一个筑基修士？
腿脚发软，勉强坐回原位，后背衣衫已湿透。
可怕的是身为筑基修士的师兄，全然没有用武力让他屈服。
“祭品的事，可以。”江黟饮尽杯中酒，“丹药留下，算定金。另外，你欠我一个人情，何时讨要，我说了算。”
苏砚长舒一口气，成了！
随后将玉瓶推过去：“多谢师兄。”
江黟收下丹药，右手在储物戒上一抹，一具灰白色的东西“哗啦”落在几上。
是具人形骸骨。
骨头灰败，多处断裂，头颅歪斜，眼眶空洞。
看大小，是个少年。
苏砚脸色瞬间铁青。
“师兄，”他声音发颤，“《蟾宫九蜕》需以血肉之躯为祭，这具骸骨……”
“哦，血肉之躯啊。”江黟恍然，却毫无歉意，“不巧，手头只剩这个了。你若不要，下月十五再来，或许能有新货。”
下月十五？雏蟾试都结束了！
苏砚拳头猛地攥紧，指甲深深陷进掌心，渗出血丝。
他死死盯着那具骸骨，又看向江黟漫不经心的脸，胸中怒火几乎要炸开。
他在耍自己！可恶，老不死的畜生！
但他看见了，江黟眼底那丝玩味。
他在等着他发怒，等着他动手。
不能怒。
不能动手，动手就要死，筑基修士杀个对他出手的弟子合情合理！
苏砚缓缓松开拳头，垂下头，拱手。
阴影遮住了他的表情，江黟只听见苏砚平稳的声音传来：
“今日多谢师兄赐教，师弟……受益匪浅。”
他带着那具骸骨转身，走向门口。
诡道蟾宗不愧为第一魔宗！
就在苏砚即将踩出门的时候，江黟忽然开口：
“等等。”
苏砚动作顿住。
转身，这次没再行礼，“师兄，还有什么赐教？”
江黟盯着他看了许久，眼中玩味渐渐褪去，转为复杂。
他看得懂苏砚最后离去时的眼神，这人和他是同类，得罪后，放他离去必有大患！
杀了他代价太大，如此只剩下一条路了。
最后，他轻轻点头夸赞道：
“能忍到这一步，倒是让我刮目相看。”
他起身走到院中那棵老槐树下，右脚轻轻一跺。
地面微震，槐树下的泥土翻涌，一具完整的尸体破土而出。
锦衣少年，面色青黑，正是张才任。
尸体看起来保存完好，甚至皮肤还有弹性，只是眼眶空洞，隐隐有灰气缭绕。
“拿去吧。”
江黟弹指，一段简单的控尸口诀传入苏砚脑海，“最基础的控尸术，能让他听令行走。要炼成化身，需你自己用《蟾宫九蜕》法门祭炼。记住，七日内必须完成初步炼制，否则魂魄消散，这尸体就真废了。”
苏砚看着那具尸体，又看看江黟，一时无言。
是什么让他转变了想法，此事难道有诈？
“交易照旧。”江黟走回竹榻坐下，“丹药我收了，你欠我一个人情。另外，这血税值五十枚下品灵石，十年内还清。”
血税？
不管了，既然给了，先收下再说。
苏砚沉默片刻，将骸骨推回，起身走向尸体，施展刚学的控尸术。
张才任的尸体僵硬迈步，跟在他身后。
走到门边时，江黟的声音从身后传来：
“苏师弟，今日教你第一课。在诡道蟾宗，任何人都不可信。承诺、交易、情分，在这里都是最不值钱的东西。能信的，只有你握在手里的实力，和实实在在的利益。”
苏砚停步，没有回头。
“今日我戏弄你，骗你，最后又给你真的，你可知为何？”
苏砚缓缓转身。
江黟倚在竹榻上，手中把玩着那枚蕴灵丹玉瓶，暗紫色竖瞳在昏光下幽深如潭：
“因为我想看看，你是会怒而出手，还是会忍辱吞声，或是……假意顺从，心里却记下这笔账，等将来有机会，连本带利讨回来。”
他顿了顿，嘴角勾起一个属于“江黟”的笑容：
“你选了第三种。很好，这才能在蟾宗活下去。这才值得我投资。”
但实际真的如此吗？苏砚表示怀疑。
苏砚深深看了他一眼，躬身一礼，带着尸体推门而出。
门在身后合拢。
月光清冷，夜风拂过，苏砚站在槐树下的阴影里，许久未动。
“任何人……都不可信。”
他低声重复，转身没入夜色。
屋内，江黟将蕴灵丹倒出，乳白色的丹药在掌心滚动。
他凝视片刻，忽然一笑：
“如此一来，便有三人了。这苏砚倒是意外之喜！”
仰头吞下丹药，闭目运功。
皮肤下，细密的青黑色鳞片纹路再次浮现，缓缓游走，最后汇聚在丹田位置，形成一个诡异的蛇盘印记。
窗外月光偏移，照亮他半边脸庞。
那脸上，浮现出一种近乎饥渴的期待。
“金丹之道……快了，就快了。”