沈墨盘腿坐在东厢房的床上，灵气在体内转了三圈，到胸口那里又堵住了。他睁开眼，盯着对面的土墙看了好一会儿。
半个月前，他刚拿到那本泛黄的手抄本时，信心满满。他以为自己是天衍族的后人，修炼天衍族的功法应该像喝水一样自然。结果不是。前两层还算顺利，到了第三层，他就像一脚踩进了泥潭，怎么都拔不出来。
每次运转灵气到胸口，就有一股无形的力量挡在那里。他用灵气去撞，撞得胸口发闷，那扇门纹丝不动。他又试着用冷月教他的方法，把灵气分成一小股一小股往门缝里塞，塞了半天，门还是关着。
白鹤翁说，这是因为他体内有两套功法在打架。天屏心法和天衍心法路子不同，一个讲究刚猛，一个讲究圆融，两股灵气在他经脉里互相较劲，谁也不让谁。
“那怎么办？”沈墨问。
“等。”白鹤翁说，“等它们打够了，自然就和了。”
“等多久？”
白鹤翁没回答。
冷月倒是给他出了个主意。她说：“你试试晚上修炼。”沈墨问她为什么，冷月说：“晚上阴气重，天衍族的功法属阴，晚上修炼事半功倍。”
沈墨试了。第一天晚上，他盘腿坐在东厢房里，闭上眼睛，运转灵气。胸口那扇门还是关着，但好像没有白天那么硬了。他试着撞了一下，疼得龇了龇牙，但疼完之后，有一股凉丝丝的感觉在胸口漫开。
他睁开眼，长出了一口气。没用。门还是关着。
他烦躁地在屋里走了两圈，推开窗户透气。冷月坐在西厢房门口的台阶上，手里拿着什么东西在看。月光照在她身上，把她的侧脸照得白白的。沈墨想叫她，张了张嘴，又没叫。
他关上窗户，坐回床上，又试了一次。还是不行。
他把手抄本翻开，从头到尾看了一遍。有些地方他之前没注意，现在再看，好像明白了一点。手抄本上有一句话，他爹写的——“天衍之法，不在力，在势。顺势而为，如舟行水上；逆势强求，如蚁撼大树。”
沈墨盯着这句话看了半天。他不是在顺势而为，他是在跟那扇门硬碰硬。白鹤翁说得对，他太用力了。
他闭上眼睛，这一次没有去撞那扇门。他把灵气收回来，在胸口附近慢慢游走。灵气走到门旁边的时候，他感觉到了一丝松动——不是门开了，是门旁边的墙好像没有那么厚了。
他顺着那丝松动往里送灵气。一点，一点。疼，但不是之前那种被门板拍回来的疼，是一种酸酸胀胀的疼，像有什么东西在慢慢撑开。
灵气进去了。只是一丝，但进去了。
沈墨睁开眼，手心全是汗。他喘了几口气，心跳得很快。他试着再送一丝进去，这次比刚才顺了一些。门还是关着的，但门缝好像大了一点点。
他站起来，走到窗边，又推开了窗户。冷月还在西厢房门口的台阶上坐着，这次他没犹豫，叫了她一声。
冷月抬起头。
“进去了。”沈墨说。
“什么进去了？”
“灵气。那扇门。进去了一点。”
冷月看着他，月光照在她脸上，她的表情看不太清。“我说了，”冷月说，“晚上修炼事半功倍。”
沈墨站在窗口，冷月坐在台阶上，两人隔着一个院子，谁都没说话。
八哥在笼子里咕咕了两声，把脑袋往翅膀底下埋了埋。
胡九的呼噜声从厢房里传出来，断断续续的，像拉风箱。
白鹤翁屋里的灯还亮着，透过窗纸，能看见他在灯下看书的身影。
“明天继续。”冷月说。
“嗯。”沈墨说。
冷月站起来，拍了拍裙子上的灰，回了屋。门关上了，灯亮了，又灭了。
沈墨关上窗户，躺回床上。胸口还有点胀，是灵气进去之后的那种胀，不难受，反而有一种充实感。他摸了摸胸口，隔着衣服，能感觉到灵气在皮肤下面缓缓流动。
他想起了他爹。沈渊。那个他没见过的人。
手抄本上的字写得很工整，一笔一划，端端正正。他爹写那些字的时候，大概没想到会有人看，更没想到看他字的人是他的儿子。沈墨把手抄本放在枕头旁边，闭上了眼睛。
第二天早上，沈墨起来的时候，冷月已经在院子里练剑了。冰蓝色的剑光在晨雾中飞舞，一招一式，干净利落。沈墨靠在门框上看了一会儿。
冷月收了剑，转过身，看见沈墨站在门口，说：“看什么？”
“看你练剑。”
“看出什么了？”
“你今天的剑跟昨天不太一样。”
冷月看了他一眼，没说话，把剑插回鞘里，走到石桌旁坐下。胡九端了早饭出来，粥、馒头、咸菜，跟昨天一样。沈墨坐下，端起粥碗喝了一口。粥很烫，他吹了吹，又喝了一口。
“今天继续修炼。”冷月说。
“我知道。”
“别急。慢慢来。”
“我没急。”
冷月看了他一眼。沈墨低头喝粥。
白鹤翁从屋里出来，在石桌旁坐下。他看了看沈墨，又看了看冷月，说：“你们两个，今天有事吗？”沈墨说：“修炼。”冷月说：“没事。”
“那帮我一个忙，”白鹤翁说，“去东市买点东西。”
白鹤翁从怀里掏出一张纸，上面写着几味药材的名字。沈墨接过来看了一眼，都不认识。他把纸折好，揣进怀里。
“小心点，”白鹤翁说，“最近城里不太平。”
“怎么不太平？”沈墨问。
“玄冥老祖的人在查什么。好像是丢了一样东西。”
沈墨点了点头。冷月也站起来，回屋换了件衣服。出来的时候，穿了一件淡青色的衣裙，头发用一根玉簪挽着。沈墨多看了两眼，冷月说：“看什么？”沈墨说：“没什么。”
两人出了院门，往东市走。巷子很窄，只能容两个人并排走。冷月走在前面，沈墨走在后面。阳光从头顶照下来，把两人的影子投在地上。
走到巷口的时候，冷月忽然停下。沈墨差点撞上她。
“怎么了？”沈墨问。
冷月没说话，看着巷口外面。沈墨顺着她的目光看过去——巷口外面站着两个黑衣人，背着剑，正在跟一个摆摊的老头说话。老头摇头，黑衣人又问了几句，老头还是摇头。黑衣人转身走了，经过巷口的时候，往里面看了一眼。
沈墨侧身挡住了冷月。黑衣人没看见什么，走了。
等黑衣人走远了，冷月才说：“玄冥老祖的人。”沈墨说：“我知道。”两人出了巷口，往东市走。一路上，沈墨注意到街上多了不少黑衣人，三三两两的，在人群里穿行。有人在看告示栏，有人在跟路人搭话，有人在店铺里翻翻找找。气氛不太对。
到了东市，冷月带着沈墨找到了一家药材铺。铺子不大，门口挂着个幌子，上面写着一个“药”字。老板是个瘦小的老头，戴着一副老花镜，正在柜台上拨算盘。
沈墨把白鹤翁写的纸条递过去。老板看了看，说：“这几位药都有。但有一味缺货。”沈墨问哪一味，老板说：“寒霜草。最近被人买光了。”
“谁买的？”
老板看了他一眼，没说话。冷月从怀里掏出一块碎银子放在柜台上，老板才说：“玄天殿的人。前几天来了一批，把附近的寒霜草都收走了。”
沈墨和冷月对视了一眼。
“他们要寒霜草干什么？”沈墨问。
老板摇头：“不知道。但寒霜草是炼制寒属性丹药的主药。他们可能在准备什么。”
沈墨付了钱，拿了药材，出了铺子。两人在街上走了一会儿，沈墨说：“玄冥老祖在准备什么？”冷月说：“不知道。”两人沉默着往回走。走到巷口的时候，沈墨忽然说：“你说，谢云在那边怎么样？”冷月说：“不知道。”
沈墨没再问了。
两人进了巷子，脚步声在窄巷里回荡，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。
（第九章完）