灵云宗的夜晚，与白日是截然不同的两个世界。
白日里，灵药圃乙区忙碌喧嚣，杂役弟子们穿梭在灵药之间，浇水、除草、松土、换灵石，脚步声、铲子声、偶尔的交谈声交织在一起，像一锅煮沸的粥。可一到日落，这些声音便像被一只无形的手抹去，只剩下风吹过灵药叶片时发出的沙沙细响，以及远处山林中不知名的灵兽偶尔发出的低吟。
林冰站在月光花田边的一块青石上，目光警惕地扫视着四周。
月光花田位于灵药圃乙区的最深处，约莫有三亩地大小。此时正值月上中天，银白色的月光倾泻而下，照在那些尚未开放的月光花苞上，泛起一层淡淡的银辉，仿佛无数颗银色的珍珠镶嵌在墨绿色的枝叶间，美得令人心醉。
月光花，顾名思义，是一种极为特殊的灵药。它的花期与月相息息相关，每逢月圆之夜便会绽放，吸收月华精华，持续整整一夜，至次日日出时分方才闭合。月光花的花瓣可入药，是炼制“月华丹“的主材料，而月华丹对修炼冰属性功法的修士大有助益，一枚便值五十贡献点。因此，月光花在灵云宗内属于中等价值的灵药，地位虽不如那些珍稀的天材地宝，却也是灵药园中不可或缺的存在。
然而，月光花的守护并非易事。
每到月圆之夜月光花开放时，总会有一种极其讨厌的东西循着花香而来——火蜈蚣。
林冰并非第一次听说火蜈蚣的名字。早在他刚刚进入灵药园当杂役的第一天，带他熟悉环境的老杂役弟子周伯就曾告诫过他：“小子，灵药园里什么活儿都能接，唯独守月光花这个差事，你可得想清楚了再接。那火蜈蚣可不是闹着玩的，去年就有个跟你差不多大的小子，接了这个活儿，结果被火蜈蚣咬了一口，半个身子都烧成了焦炭，连尸体都没留下多少。“
林冰当时听得心头一凛，问道：“那火蜈蚣到底是何物？为何如此厉害？“
周伯叹了口气，浑浊的眼眸中闪过一丝忌惮：“火蜈蚣是一种低阶妖兽，通体赤红，约莫三寸长，生有百足，行动极为迅捷。这东西本身修为不高，顶多相当于炼气一层的修士，但它有一项极为难缠的本事——能喷射火球。那火球虽只有米粒大小，温度却高得惊人，普通弟子若是被射中，轻则皮开肉绽，重则……“他顿了顿，没有继续说下去，只是摇了摇头，“总之，守月光花的时候，一定要打起十二分精神，千万不能让那些东西近身。“
林冰将周伯的话牢牢记在心里，从未敢忘。
而今夜，是他第一次独立执行守灵任务。
按照规定，新入行的杂役弟子需要先从最基础的工作做起——浇水、除草、松土、换灵石，这些都是最简单也最没有危险的活儿，当然，贡献点也最低。一个月全勤下来，也才一百七十点，距离兑换《炎火焚天》所需的五百点，还差不少。
按常规的杂役工作来算，一本《炎火焚天》需要将近3个月才能攒够，这还是不算个人生活使用的情况下。
林冰在灵药园里打听了很久，终于找到了一个“快速“的方法——守月光花。
守月光花是灵药园中贡献点最高的杂役任务之一，每守一次，可获得五十点贡献。但相应地，对于普通弟子来说，这也是最危险的任务。火蜈蚣的威胁让大多数杂役弟子望而却步，宁可多干一个月的普通杂活，也不愿拿命去冒险。
但林冰不同。
他没有退路。
林冰这世上没有不劳而获的好事，想要得到什么，就必须付出相应的代价。五十点贡献，意味着他必须冒着被火蜈蚣咬伤甚至丧命的风险，守护这片月光花田整整一夜。但只要成功，他的贡献点就能得到一笔不菲收入，距离目标又近了一步。
更重要的是，守月光花是“额外“任务，不会影响他白天的常规杂役工作。也就是说，如果他能在一个月内完成几次守灵任务，那么他就能凑够兑换《炎火焚天》的五百点。
这笔账，林冰算得很清楚。
于是，三天前，他拿着任务申请找到了负责调度的王德。
王德接过申请扫了一眼，目光在林冰脸上停了一瞬，不咸不淡开口：“守月光花的危险，灵药园的规矩都写得清楚，新来的也都听过火蜈蚣的凶名，确定要接？“
林冰躬身：“弟子确定，愿意承担风险。“
王德没再多问，也没有多余的劝慰，只是从袖袋里摸出守灵腰牌，隔着桌案扔给林冰：“任务时间月出到日出，不得离开花田范围，违规直接作废。法钳和驱虫粉在门外值守处领，自己核对清楚，少了东西自己负责。“
林冰接过腰牌：“多谢王管事。“
王德已经低下头翻起了手里的任务簿，只挥了挥手：“出去吧。“
林冰便转身离开了调度室。
此刻，他站在月光花田边，手中握着宗门发下来的法钳和一小袋驱虫粉，心中既紧张又期待。
月光花苞已经在月华的照耀下开始微微颤动，像是即将破壳而出的雏鸟，花瓣的边缘已经隐约可见，泛着淡银色的光芒。
月光花，就要开了。
而火蜈蚣，也即将出现。
月上三竿时，第一朵月光花终于绽放开来。
那是一种难以言喻的美。
银白色的花瓣如同月光凝结而成，层层叠叠地向外舒展，每一片花瓣都薄如蝉翼，边缘泛着淡淡的蓝色荧光，仿佛夜空中最璀璨的星辰。花朵中心有一枚晶莹剔透的花蕊，散发着清幽的香气，随风飘散，沁人心脾。
紧接着，第二朵、第三朵、第四朵……
仿佛是约定好了似的，月光花田中的花朵在短短半刻钟内相继绽放，三亩地大小的花田瞬间被银白色的花海所覆盖。月光、花光交相辉映，将整片区域照得如同白昼一般明亮。
林冰站在花田中央，目光警惕地扫视着四周。
他知道，火蜈蚣就要来了。
果然，就在月光花完全绽放后不到一盏茶的功夫，花田边缘的草丛中忽然传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着，一道道赤红色的光芒从黑暗中窜出，如同流火一般向花田飞速逼近。
来了！
林冰瞳孔一缩，手中的法钳握得更紧。
法钳是宗门专门为守灵弟子配备的工具，由一种特殊的寒铁铸成，钳口刻有封印阵法，能够暂时压制妖兽的灵力，让它们在短时间内失去行动能力。法钳长约一尺，通体银白，钳口锋利如刃，是捕捉火蜈蚣的唯一手段。
第一只火蜈蚣出现在林冰的视野中。
那是一条约莫三寸长的赤红色虫子，身体扁平，两侧密密麻麻排列着上百条细腿，每一节身体上都覆盖着坚硬的甲壳，在月光下泛着金属般的光泽。它的头部有一对弯刀状的口器，口中不时吐出一缕缕细小的火焰，眼睛则是两颗暗红色的珠子，透着凶残的光芒。
这就是火蜈蚣？
林冰深吸一口气，将真元注入法钳，钳口上的封印阵法立刻亮起一层淡蓝色的光芒。
“来吧。“他低声说了一句，随即身形一动，朝那只火蜈蚣冲了过去。
火蜈蚣显然也发现了林冰的存在，它的速度极快，身体在草丛中蜿蜒游动，如同一道红色的闪电。就在林冰距离它还有三步远的时候，它忽然张开嘴，一枚米粒大小的火球从口中喷射而出，直奔林冰的面门而来！
林冰早有准备，身体猛地向左侧一闪，火球擦着他的脸颊飞过，击中了身后的一块青石。
“嗤——“
青石表面瞬间被烧出一个黑漆漆的小洞，袅袅青烟升起。
林冰心中一凛——周伯说得没错，这火球的温度确实高得惊人，若是被击中，恐怕真的会皮开肉绽。
但他没有时间多想，火蜈蚣在一击不中后，立刻转身就跑，速度比之前更快了三分。林冰咬紧牙关，脚下发力，猛地追了上去。
一人一虫在花田边缘展开了追逐。
火蜈蚣的身形灵活无比，时而钻入草丛，时而跃上花枝，时而又猛地调转方向，试图甩掉身后的追兵。而林冰则全神贯注地盯着它的每一个动作，预判它的逃跑路线，一步步拉近距离。
终于，在追了约莫半柱香的时间后，林冰找到了一个绝佳的机会——火蜈蚣为了躲避他的追赶，忽然窜上了一株月光花的花枝，而花枝的另一端恰好悬空，下面是一片空旷的地面。
“就是现在！“
林冰眼中精光一闪，身形猛地暴起，手中的法钳高高举起，钳口对准火蜈蚣的七寸位置，狠狠钳了下去！
“咔嚓！“
法钳准确地夹住了火蜈蚣的身体，钳口上的封印阵法瞬间激活，一层淡蓝色的光芒将火蜈蚣整个包裹住。火蜈蚣剧烈地挣扎着，口器张合，试图再次喷射火球，但封印阵法已经压制了它的灵力，它的挣扎变得越来越无力，最终彻底瘫软下来，变成了一条死气沉沉的红色虫子。
林冰长长地松了一口气，将火蜈蚣从法钳上取下，放入腰间的储物袋中。
宗门规定，每捕捉一只火蜈蚣，可额外获得十点贡献。这一只，就是十点。
但他没有时间高兴，因为更多的火蜈蚣正从四面八方涌来。
整个夜晚，林冰都在与火蜈蚣搏斗。
他的真元在一次次注入法钳的过程中被飞速消耗，丹田中的真元储备很快见底。他不得不在捕捉的间隙服下聚气丹，快速恢复真元，然后继续投入战斗。
火蜈蚣的数量比他想象的要多得多。
一开始，他以为一个晚上最多也就来个十来只，但事实证明，他太天真了。月光花的香气对火蜈蚣有着致命的吸引力，当月光花完全绽放后，整个花田仿佛成了一个巨大的“诱饵“，吸引着方圆数里内的所有火蜈蚣前来觅食。
一个时辰内，林冰就捕捉了七只火蜈蚣。
两个时辰内，捕捉了十五只。
三个时辰内，捕捉了二十三只。
到了后半夜，他的双手已经因为长时间握持法钳而磨出了血泡，双腿也因为持续奔跑而酸痛不已，但火蜈蚣的数量依然没有减少的迹象。
更糟糕的是，他发现有些火蜈蚣似乎“学聪明了“。
最初，火蜈蚣都是单独行动，一只一只地出现，他可以各个击破。但到了后半夜，火蜈蚣开始成群结队地出现，三只、五只、甚至七八只一起行动，像是商量好了似的，从不同的方向同时发起进攻，让他疲于应付。
有好几次，他差点被火蜈蚣的火球击中。
其中最惊险的一次，是他在捕捉一只火蜈蚣时，身后忽然窜出两只火蜈蚣，同时向他喷射火球。林冰感觉到背后的热浪，本能地向旁边一滚，两枚火球擦着他的后背飞过，将他身上的外门弟子服烧出了两个拳头大的窟窿，皮肉也被烫得火辣辣地疼。
但他没有时间处理伤口，因为更多的火蜈蚣正在逼近。
那一夜，林冰不知道自己捕捉了多少只火蜈蚣，只知道储物袋中的火蜈蚣尸体已经堆成了小山。他的外门弟子服被烧得千疮百孔，手臂和后背布满了火球擦过的灼伤，脸颊上也有几道浅浅的血痕，但他依然站在花田中央，手中的法钳握得死紧。
天边终于泛起了鱼肚白。
月光花在第一缕晨光的照耀下缓缓闭合，银白色的花瓣重新收拢，变回了那些不起眼的花苞。而火蜈蚣们也像是收到了某种信号，纷纷转身离去，消失在草丛深处。
林冰瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
他活下来了。
第一夜守灵任务结束后，林冰拖着疲惫的身体回到住处，将自己摔在床上，一觉睡到了日落时分。
醒来后，他开始清点这一夜的收获。
储物袋中共有四十一只火蜈蚣尸体，按照每只十点贡献计算，就是四百一十点。再加上守灵任务本身奖励的五十点，这一夜他就赚了四百六十点贡献！
林冰的呼吸急促了起来。
四百六十点，加上之前的一百七十点，合计六百三十点，这意味着，他不仅足够兑换《炎火焚天》，还能剩下整整一百三十点贡献，足足可以换十枚聚气丹，足够支撑他修炼到炼气二层。
林冰捏着储物袋的袋口，指节微微泛白，压抑着翻涌的情绪——这一夜刀头舔血，终究没有白费。
但他还没高兴太久，送伤药过来的周伯就带来了一个消息：和他同一晚执行守灵任务的另一名外门弟子，在西片月光花田被成群的火蜈蚣围咬，毒素入体后真元溃散，没等到宗门救援赶到，就被烧成了焦炭，最后只收回来半片带着焦痕的弟子腰牌。
林冰听完，沉默了很久。
他想起周伯去年的告诫，想起那个和他一样，抱着攒贡献换功法的念头，把命丢在这里的年轻人，心中翻起一阵复杂的波澜。他为自己活下来庆幸，也为这个素未谋面的同伴悲哀——这就是修仙界底层弟子的命，为了一门能踏上更高峰的功法，愿意拿命去博，一步错，就是万劫不复。
林冰走到窗边，望着灵药园方向沉下去的夕阳，攥紧了掌心。他没有退路，也不能退。如果他不拼这一把，就只能一辈子在赵家做牛做马，永远被人踩在脚下，永远报不了父母的仇。
休息了三天，养好身上的灼伤后，林冰拿着贡献牌，径直去了藏经阁，换到了那枚记载着《炎火焚天》的玉简。