外门弟子的规矩，林冰入门一个月就摸透了。哪些人有背景不能招惹，哪些人可以利用，他心里也有了点数。
夜里，青木区七十三号石屋的油灯亮到很晚。林冰盘膝坐在硬邦邦的床板上，面前摊着几张从执事堂领来的说明文书，上面密密麻麻写满了外门的各项规定。他已经把这些文字翻来覆去读了三遍，确认自己没有任何遗漏之后，才开始一笔一笔地算账。
外门按炼气层数划分等级，资源分配全看修为高低。炼气一层，每月一块下品灵石，一瓶聚气丹。炼气二层，每月两块灵石，两瓶聚气丹。每提升一层，月俸翻一倍。听起来不错？可林冰在青木区的石屋里坐了一整夜，把这笔账翻来覆去算了三遍，算完之后，他盯着桌上那块灰白色的石头，半天没说话。
一块下品灵石，一瓶聚气丹。
聚气丹一瓶三十粒，炼气一层每天服一粒，刚好够一个月。灵石也是，如果每天吸收灵石中的灵气修炼，一块灵石也刚好能用一个月。也就是说，宗门的月俸只够维持最低限度的修炼——不，是刚好够，一分不多，一分不少。每天一粒聚气丹，每天吸收一块灵石的灵气，修为会以最慢的速度缓缓增长。想快？可以，自己掏钱买额外的丹药，自己掏钱买更好的灵石。
可钱从哪里来？
外门弟子赚取额外资源的途径只有两条：一是做杂役任务赚贡献点，用贡献点兑换丹药、法器、功法；二是在宗门外的坊市里自己想办法，猎杀妖兽、采集灵药、炼符炼丹，拿去卖钱。但后一条路对于炼气一层的弟子来说，基本等于送死。青石镇那一夜，那个被杀的散修就是最好的例子——炼气期的散修在修仙界底层挣扎，朝不保夕，随时可能被人一刀砍了。
所以对林冰来说，眼下唯一的路，就是老老实实做杂役任务，攒贡献点，换资源，慢慢修炼。
可贡献点也不好赚。
他是在入门第三天被分配到灵药圃乙区的。那天一早，林冰去执事堂领杂役任务，柜台后面坐着一个胖乎乎的执事，三十来岁，脸圆得像发面馒头，说话倒是和气：“新来的？叫什么？”
“林冰。”
胖执事翻了翻名册，抬头看了他一眼：“三属性中品灵根，炼气一层，分到青木区。你的杂役任务是——灵药圃乙区，浇水除草。每日两个时辰，完成后找管事王德签字确认，月底凭签单来领贡献点。”
“灵药圃乙区在哪儿？”
“出了外门往西走，过了那片竹林就是。乙区在灵药圃的东半片，门口有牌子，一眼就能看见。”胖执事顿了顿，压低声音，“提醒你一句，乙区的管事叫王德，练气九层，脾气不太好。你干活仔细点，别毛手毛脚的，弄坏了灵草可是要扣贡献点的。”
林冰连忙道谢，转身出了执事堂。
灵药圃在外门区域的西侧，穿过一片翠竹林，走上约莫一炷香的工夫就到了。远远望去，灵药圃占地不小，少说也有几十亩，被一圈青石矮墙围着。墙内灵光隐隐，一股淡淡的药香随风飘来，闻之神清气爽。门口立着一块石碑，上面刻着“灵药圃”三个大字。石碑旁边还钉着两块木牌，一块写着“甲区”，一块写着“乙区”，箭头指向不同的方向。
林冰顺着乙区的箭头往东走，推开一扇虚掩的木门，入目是一片规划整齐的药田，被分成一个个小方块，每个方块里种着不同的灵草。有的灵草高及人腰，叶片宽大如掌；有的矮小贴地，只有指甲盖大小；有的通体银白，在阳光下闪闪发亮；有的紫中透红，像是染了血。林冰看得眼花缭乱，一个都不认识。
药田里有几个外门弟子正在忙碌，有的蹲在地上除草，有的提着木桶浇水，个个神色专注，不敢有丝毫懈怠。
“新来的？”
一个沙哑的声音从药田深处传来。
林冰循声望去，只见一个身穿灰色道袍的老者从药田间的小径上走来。老者约莫六十来岁的样子，头发花白，面容清瘦，颧骨很高，眼窝深陷，一双眼睛却亮得惊人，像两盏灯。他走路不快，但每一步都很稳，踩在泥地上几乎不发出声响。
林冰立刻躬身行礼：“弟子林冰，今日起在灵药圃乙区当值，见过王师叔。”
王德走到他面前，上下打量了他一眼，目光在他那身洗得发白的粗布衣服上停了一瞬，然后冷哼一声：“又一个来混日子的。你以前种过地吗？”
林冰老实答道：“种过。弟子出身农家，小时候跟着父亲下过田。”
王德听到“种过地”三个字，脸色稍微好看了那么一点点，但也只是一点点：“种地和种灵草是两码事。凡间的庄稼，浇浇水施施肥就能长。灵草不一样，每种灵草有每种灵草的脾气，水多了烂根，水少了枯叶，太阳晒多了烧苗，阴久了发霉。你要是拿种庄稼那套来伺候灵草，三天就能给我祸害死一大片。”
“弟子一定用心学。”林冰态度诚恳。
王德也不废话，带着他在乙区走了一圈，边走边指：“这片是聚灵草，用来炼制聚气丹的，喜阴怕晒，每天只能在辰时之前见一个时辰的光。那片是寒冰花，需要低温环境，药圃底下埋了寒灵石，你浇水的时候注意别浇到花芯上，会冻坏。那边是赤焰果，跟寒冰花正好相反，喜热，底下埋的是火灵石……”
林冰跟在王德身后，一边走一边记，恨不能把每句话都刻进脑子里。走完一圈，王德停在一小块药田前，指着里面一丛矮小的灵草说：“今天你的任务是给这片清心草除草。看见没？清心草是浅绿色的，三片叶子，茎是紫色的。杂草各种各样，但都跟清心草长得不一样。你蹲下去仔细看，别把清心草当草拔了。拔错了，一株扣你十点贡献。”
林冰蹲下去，仔细看了看，然后开始干活。拔草看起来简单，其实极费耐心。蹲久了腿麻，腰酸，眼睛花。而且杂草的根系往往比清心草扎得更深，拔的时候要小心翼翼，不能带出旁边的土，更不能伤到清心草的根。林冰拔了一个时辰，才清理了不到两尺见方的一小块。他直起腰，活动了一下僵硬的脖子，发现王德不知什么时候站在了他身后，正低头看他清理过的那片区域。
“还行。”王德丢下两个字，转身走了。
林冰松了一口气。从王德嘴里说出“还行”两个字，大概已经是很高的评价了。
接下来的日子，林冰每天按时到灵药圃乙区干活，从不迟到早退。他干活仔细，眼里有活，除了浇水除草，还主动帮着搬花盆、换灵石、清理枯叶。其他弟子干活的时候偷懒耍滑，能少干就少干，林冰从来不这样。他知道，王德这种人，见惯了世态炎凉，不是几句好话就能哄住的。得用行动，一点一点地证明自己有用、可靠。
有一天干完活，林冰大着胆子问王德：“王师叔，弟子想多赚些贡献点，除了白天的杂役，有没有夜间可以做的差事？”
王德正在检查一株赤焰果的长势，闻言转过头来看了他一眼：“夜间？灵药圃倒是有夜间守灵的差事，比如月光草开花的时候，需要人守着，防止噬灵蜂来偷花蜜。不过那活儿不轻松，一守就是一整夜，而且噬灵蜂虽然只是一级妖兽，但成群结队地来，你一个炼气一层的弟子，未必应付得了。”
“弟子不怕辛苦。”林冰连忙道。
王德哼了一声：“等你修为再高点再说吧。到时候有需要，我会叫你。”说完就摆摆手，示意他赶紧走。
林冰不敢再多问，躬身退下。但他把“月光草”“噬灵蜂”“夜间守灵”这几个词牢牢记在了心里。
一个月很快过去了。林冰在灵药圃乙区干满了三十天，每日浇水除草两个时辰，全勤无差错，月底结算，拿到一百七十点贡献点。一百七十点能干什么？藏经阁里一门稍微像样的法术，就要五百点。一柄下品飞剑，要一千五百点。一枚辅助突破的培元丹，要两百点。也就是说，他在灵药圃干一个月的辛苦钱，连一枚培元丹都买不起。
林冰把灵石攥在手心里，感受着那股温热的气息。这是他靠自己赚到的第一块灵石。不是赵家赏的，不是别人施舍的，不是从地上捡的，是他用一个月的时间、汗水、腰酸背痛换来的。这种感觉很奇怪，既让人踏实，又让人不踏实。踏实的是，他终于有了属于自己的资源，不再是那个一无所有的“狗奴才”。不踏实的是，这点资源，真的太少太少了。
一块下品灵石，在青石镇的客栈里，连一晚房钱都不够。那个被杀散修身上搜出了七八块灵石，还被光头大汉嫌少。七八块灵石，够他在灵云宗不吃不喝攒大半年。而在那些真正的修士眼里，这点东西连零花钱都算不上。
林冰想起刘尘在马车里说过的话：“灵石这东西，永远不够用。”
当时他不完全理解这句话的意思，现在他懂了。
他把灵石和丹药收好，吹灭油灯，躺在床板上，睁着眼睛看着漆黑的屋顶。隔壁床的张瑞已经睡着了，鼾声如雷。林冰没有睡意，他在想一个问题：怎么才能更快地攒够贡献点？
灵药圃的杂役，每日五点贡献，一个月全勤一百五十点，加上全勤奖励二十点，一共一百七十点。这是他目前唯一的收入来源。夜间守灵的差事，一次五十点，但不是每天都有。他想起王德说过月光草一个月只开一次花，其他灵草需要夜间看护的时候也不多。就算他以后有机会抢着干，一个月最多也就多拿一百多点贡献点。加上白天的杂役，一个月勉强能凑到三百点。
三百点。换一门火球术要两百点，换一门《炎火焚天》要五百点。也就是说，他至少要攒两个月才能换一门像样的法术。而在这两个月里，他的修为只能靠每月那一块灵石和一瓶聚气丹慢慢磨。
太慢了。
林冰翻了个身，把脸埋进枕头里。
他想起赵元朗。赵元朗入门快一个月了，住在杂役区，据说每天睡到日上三竿才起床，杂役任务能推就推，推不掉就花钱请别的弟子帮他做。他从赵家带来的银票，在青石镇的时候就花了不少，到了宗门又大手大脚地花。这种人，居然也能修仙。林冰心中冷笑了一声，但很快就把这丝冷笑压了下去。赵元朗越是废物，对他越有利。他不需要为赵元朗浪费任何情绪，他需要的是把所有的精力都用在修炼上。
第二天一早，林冰没有去灵药圃——今天不是当值的日子——而是直接去了藏经阁。
藏经阁在外门区域的最北端，是一座三层石楼，灰扑扑的，毫不起眼。林冰第一次来的时候，还以为这是间仓库。但推开门之后，他被里面的景象震撼了。
一楼大厅足有百丈见方，四面墙壁从地面到天花板，密密麻麻全是书架。书架是黑檀木的，打磨得油光发亮，每一层都整整齐齐地摆满了典籍。竹简、帛书、手抄本、兽皮卷轴，各种材质的书籍应有尽有。大厅中央摆着几排长桌，几个外门弟子正伏案抄录着什么，偶尔抬头交流几句，声音压得很低。空气中弥漫着陈旧的纸墨味，混着一股淡淡的檀香，让人莫名地安静下来。
林冰站在门口，感觉自己像是走进了一座宝库。
他这辈子没见过这么多书。在野牛县，赵家书房里那几十本话本和账册，就已经是全县最大的藏书了。而这里的书，少说也有上万卷。每一卷都可能记载着一种功法、一门法术、一段修仙界的秘闻。知识就是力量，这句话他在赵家的时候不懂，现在懂了。
林冰深吸一口气，没有急着去找功法，而是先在一排“修仙常识”的书架前停下。他抽出一本薄薄的册子，封面磨损得看不清字迹，扉页上写着《修仙界志略》。他翻开第一页，目光就被一行字钉住了：
“玄天大陆，广袤无垠，凡人国度数以千计。修仙宗门林立，大小势力如繁星点点，不可胜数。”
他接着往下看。书中将修仙宗门分为三等：上等宗门，又称“大宗”，底蕴深厚，有化神期甚至传说中的炼虚境老祖坐镇，门下弟子数以万计，掌控一方天地；中等宗门，又称“中门”，有元婴修士坐镇，势力覆盖数郡乃至数国；下等宗门，又称“小门”，只有个别金丹修士，有些特别差的宗门，甚至一些筑基就敢立派称祖了，这些小势力往往依附于大宗或中门生存。
灵云宗呢？
林冰翻了几页，在一段不起眼的文字里找到了答案：“灵云宗，天风国下等宗门，开派千年，现任掌门为筑基大圆满修士，有一名金丹初期老祖，门下弟子约五千人。与天风国境内其他三宗——落霞门、清风谷、玄冰宫——并称‘天风四宗’，实力相当，互有制衡。”
灵云宗在下等宗门中实力尚可，实际全是托了金丹老祖的功劳。
林冰继续往下读，眉头渐渐皱了起来。天风国只是玄天大陆东部的一个小国，而像天风国这样的国家，在大陆东部少说有几十个。每个国家都有类似的修仙宗门，有的比灵云宗强，有的比灵云宗弱。天风四宗在天风国内呼风唤雨，但放到整个玄天大陆，不过是众多宗门中的不入流势力。而在这些宗门之外，还有一些更强大的势力——魔宗。
书中只用寥寥数语提到：“魔宗者，修魔道功法，行事诡秘，手段狠辣，为正道宗门所不齿。正道与魔道之争，绵延数千年，死伤无数，至今未休。”
林冰合上书，沉默了片刻。
他原本以为，灵云宗就是天，就是仙途的尽头。可现在看来，灵云宗不过是修仙界的一块砖，而他连这块砖上的灰尘都算不上。这种感觉很奇怪，既让人感到渺小，又让人隐隐兴奋。天外有天，山外有山，这意味着只要他爬得够高，赵家在他面前连蝼蚁都算不上。那个在野牛县一手遮天的赵家，放到整个修仙界，算个什么东西？
林冰把《修仙界志略》放回书架，又抽出一本《天风国宗门录》，把天风国境内的宗门势力分布记了个大概。四家中门之下，还有十几家小门，散落在各郡各县，依附于中门生存。这些小门大多只有炼气期的修士坐镇，实力还不如灵云宗的一个外门。而在天风国北面的苍茫山脉中，据说还隐藏着魔宗的势力，具体是哪一脉，书中语焉不详，只提到“魔踪隐现，正道不可不防”几个字。
他又找了一本《灵根与资质论》，花半个时辰看完，对修仙界的基础知识有了更系统的了解。这本书讲的是灵根的种类、品级划分，以及不同灵根适合修炼的功法属性。书中还提到了一些罕见的特殊灵根，比如天灵根、异灵根，每一种都是万中无一的天才，修炼速度是普通灵根的十倍甚至数十倍。林冰看完之后，对自己的三属性中品灵根有了更清晰的认识——不算差，但也绝对算不上好。中规中矩，不上不下。
看完这几本书，林冰觉得自己的眼界开阔了不少。以前在野牛县，他的世界就是赵家的高墙和东街的几条巷子。现在，他的世界是整个玄天大陆，是成千上万的修仙宗门，是正道与魔道的千年之争。
然后他上了二楼。
楼梯口有一个年轻的执事守着，二十来岁，炼气三层的修为，穿着一身干净的青色道袍，正靠在椅背上打盹。林冰走过去，恭恭敬敬地递上身份牌。执事接过去看了一眼，又看了看林冰，确认他有炼气一层的修为，才懒洋洋地摆了摆手，示意他上去。
二楼比一楼小一些，书架也少一些，但摆放的都是功法和法术。这里的每一本典籍，都需要贡献点才能借阅。林冰在一排法术书架前停下，目光扫过一本本典籍：《青木诀》《寒冰掌》《落石术》《金刃斩》《炎火焚天》……五行法术，应有尽有。每一本的封面上都标注着兑换所需的贡献点，从两百点到两千点不等。
林冰拿起一本《炎火焚天》，翻开看了看。这是一门火系攻击法术，炼气二层以上才能修炼，威力不俗。书中记载，修炼到小成可以凝出三枚火球，覆盖丈许方圆；修炼到大成可以凝出九枚火球，覆盖三丈方圆；修炼到圆满可以化出漫天火海，威势惊人。兑换所需贡献点：五百点。
五百点。他干了一个月，才攒了一百七十点。就算接下来两个月全勤无差错，每个月拿满一百七十点，也得三个月才能凑够五百点。三个月，对于修仙者来说或许不长，但对于林冰来说，太长了。
他又看了看其他法术。比《炎火焚天》弱一些的火球术，只需要两百点，炼气一层就能修炼。还有一门《烈焰掌》，也是一百五十点。但这些低级法术威力有限，修炼到顶也不如《炎火焚天》的小成。林冰犹豫了一下，还是把《炎火焚天》放回了书架。
他没有急着决定，而是把几门看起来不错的法术都记在心里，然后下了楼。
心急吃不了热豆腐。这是他十年为奴生涯中学会的道理。在赵家，他见过太多因为心急而坏事的下人，被赵老爷打断腿扔出府去。他现在最缺的不是法术，而是修为。法术再强，真元不够也施展不出来。与其花贡献点换一门暂时用不了的法术，不如先把修为提上去，等到了炼气二层再说。到那时候，他的月俸翻倍，贡献点也攒得差不多了，再换《炎火焚天》也不迟。
走出藏经阁的时候，天已经黑了。
外门的夜很安静，只有远处偶尔传来几声灵兽的吼叫。林冰站在藏经阁门口，回头看了一眼那栋灰扑扑的石楼。夜色中，石楼的轮廓模糊不清，只有二楼的窗户透出一点微弱的灯光。他在心中默默记下了每一层书架的位置，每一本他想看的典籍的名字。