听闻有将军到访，李老爷有些意外，他平日里也未曾与行伍中人相熟。
但有客临门，也不能怠慢。他整了整衣冠，连忙出门迎接。
“不知将军今日到访，未能远迎，失礼了。”李老爷满脸陪笑，一边细细打量来人，一边揖让客人进门。
“李富翁，今日是我冒昧到访，还请见谅。”这位将军虎背熊腰，威风凛凛，但说话却甚是谦和。
待将军跨步进入大门后，目光环顾院中，驻足了良久，他深深叹了一口气，“李富翁这里当真是神仙生活啊，让我等这些终日里餐风露宿之人好生羡慕啊！”
“将军说笑了，李某这点世俗贪欢，哪里能和将军的神勇豪情、累累战功相提并论呢。”
“哈哈，李富翁也是个性情中人啊，那武某今日冒昧为众将士上门讨一杯水酒，李富翁该不会拒绝吧？”
“应该的，应该的。”
二人说笑间，进了客厅，酒水亦早已备好。李府的厨房内也正忙碌地挥舞着锅铲，在为外面的将士们准备饭菜。
推杯换盏之后，将军也说出了此行的目的。
“听闻贵府前几日击杀了一名匪首，可当真？”
“三天前，府内突遭匪患，满门险遭血洗，幸得一位老先生及时出手相助，才得以平安。”
“那位老先生现在何处？”
“目前，他尚在府上歇息，将军此次登门可是与老先生有关？”
“实不相瞒，武某此次带兵正是为了追击一股流匪。这股流匪四处流窜作案，所到之处，无不是血流成河，残忍至极。大约一个月前，这群匪徒来到了由此向南一百里的野狼山落脚。十日前，我曾带兵前去围剿，结果惨败而归。那股匪徒实在邪门的很，尤其，他们的三位首领个个犹如妖魔附体，让我等将士实无力应对。”武将军重重叹了一口气，心有不甘。
那一场战斗，让他几乎损失了两百多名将士。做为一名战功赫赫的将军，差点折在匪徒手中，让他如何能咽得下这口窝囊气。
“有三位首领？”李老爷听到此处，也禁不住倒吸一口凉气，李府击杀了一名匪首，恐怕已惹下了更大的麻烦。
“正是，此三人都十分凶悍，大首领人送外号“独目金刚”，二首领外号“鬼面虬龙”，三首领外号“黄蝎夫人”。听说袭击贵府的匪首是一刀疤脸大汉，那人想必就是这股流匪的二首领“鬼面虬龙”，其余两位目前还盘踞在山里。若此匪患不出，此处乡里恐难安宁。若老先生还在府上，我想问下能否请老先生相助除了这股匪患？”
听到此处，李老爷赶忙着人去请老先生。
此时，张九树正在李府的后花园与女扮男装的李青禾一起游玩，有说有笑。二人谁也没有拆穿谁。
来到前院，李青禾听说要去剿匪，甚是踊跃。李老爷瞪了自己女儿一眼，李青禾小嘴微撅，眼神时而央求时而抗议。
在短暂的无声沟通过后，李老爷很快便败下阵来。
张九树对剿匪并没有兴趣，他本想着离开李府后去寻找师父，虽然也不知道师父去了哪里。
况且，之前击杀一名匪首已经让他虚脱，更可况这次要深入匪窝去战斗，即便他的修为又提升了不少，他也觉得有些冒险。
那位不靠谱的师父常常告诫他，修仙之途，保命为主。
但时，在李青禾摆出一堆大道理后，他莫名其妙地硬着头皮应了下来，又一次把他师父抛到了脑后。
在众将士酒足饭饱之后，武将军安排了二十名士兵留守保卫李府，其余大队人马开始进山。
离开时，武将军心情甚好，不仅请来了帮手，而且李老爷一次捐赠了两万两纹银，解决了手下数百人的军费问题。
之前，张九树拒绝了李府的答谢，李老爷总觉得于心有愧。借此机会，李老爷请张九树保护李青禾，向张九树支付了五千两的“保镖”费用，算是换了个形式答谢，张九树也不再好去拒绝。
仲春时节的山林间，虽还有丝丝凉意，但已处处山花烂漫。
张九树和李青禾骑着马，一灰一白，跟在队伍的最后，说说笑笑，不紧不慢，不似在行军打仗，倒像是在游山玩水。
“老先生，你教我修仙怎么样？我也想像你那般厉害。”
“修仙之道并非人人可以触及，况且，修炼之路危险重重，稍有不慎，便有生死之忧。再者说，修炼往往枯燥无比，这人间的日子比我在山上修炼时有趣多了，又何苦要修仙呢。”
张九树扮老先生久了，说话时不自觉地带着一副老学究的模样。
看他说话的老气样子，李青禾有些不屑，在旁边默默地白了他一眼。
过了一阵，李青禾轻声说道：“那种绝望的感觉，真的很难受，我不想再陷入那种绝望中。自己的命运，我想自己做主。”像是在说给张九树听，又像是在告诉自己。
即便她声音很轻，张九树也已听得清晰。他脑海中仿佛出现了一道光，又瞬间消失。
他以前从未想过这样的问题，他以往的生活太过于简单，除了宗门杂务，就是修炼。
在山上时，在师父面前，张九树是一个很听话的徒弟，要不然他也不会觉得他师父很不靠谱。
在李府的短暂时间内，当他看到李青禾与她父亲的相处方式后，他才第一次知道，原来有时候不听话也可以相处得很和谐。
队伍行军缓慢，到达野狼山时已经是次日的傍晚。武将军下令在山下安营扎寨，众将士围拢在一起开始商讨攻山计划。
与一路上的山花烂漫不同，野狼山显得十分荒凉，甚至带着阴森的气息。
夜幕降临，月亮被乌云遮蔽，山林间一片昏暗，只有营地中的篝火闪烁。
营地四周，静得可怕，甚至听不到一丝虫鸣的声音，奇特的山石在夜色下狰狞可怖，黑色中仿佛有股力量在暗处涌动。
忽然，一声低沉的嚎叫划破长空，声音凄厉而刺耳，在寂静的山谷中回荡，令人毛骨悚然。
无数绿色的幽光在山林间晃动，渐渐向营地聚拢。
士兵们手握兵器，环视四周，警觉起来。
“又是这帮畜生！“一名老兵端起长矛，眼睛死死盯着四周。
话音未落，在士兵视野范围内，已经出现了数十只野狼的身影，体型巨大，獠牙毕露。
“结阵！盾牌手在前！“
士兵们迅速以营地为中心结成铁桶阵，长枪如林，盾牌交错。
“放箭！“
羽箭破空，纷纷射向狼群。野狼哀嚎着倒下，但更多的狼却如潮水般涌来，前仆后继，毫不退缩。
冲到阵前的数十只野狼，纵身一跃，跳入了营地之中。营地内顿时一阵骚乱，不少士兵在野狼的獠牙下毙命。
“不要慌，稳住阵型！”
营地内，营地外，篝火闪烁中，难以数计的野狼尸体倒下。
战斗已经持续了约莫半个时辰，士兵们体力消耗巨大，喘息未定。狼群的攻击渐渐停了下来，四周黑暗中的绿光依旧此起彼伏，蠢蠢欲动。
“这畜生的数量怎会这般多！“一名老兵抹着额头的血迹，低声咒骂。
“咱们得多加小心，这次狼群攻击比上次难缠很多。“武将军手握钢刀，凌厉的目光注视着四周，面色沉重。
突然，一声恐怖的狼嚎响彻山林，遥远而又充满了威严，仿佛来自地狱的怒吼，让人听了毛骨悚然，脊背发凉。
嚎叫声过后，周围的狼群快速退去。士兵们长出了一口气，放下武器，瘫坐在地上。
“都打起精神，轮班值守，不可以懈怠！”武将军传令下去。
乌云退散，清冷的月光洒下，黑暗也淡去了不少。
张九树望着夜色中的山林，充满了忌惮。士兵们不知道的是，那道恐怖的狼嚎声释放的威压远超于人类结丹期修士。
师父不在身边，他当如何应对？
