说话间，那早些时候跋扈不已的小队长走到几人面前，王元抬头，只见那人铠甲散乱，长剑半崩，发髻打开披乱如麻，虽然没什么明显外伤，但从气息和状态来看，刚刚必定经历过几近力竭的鏖战。
“小将无能，没拦住七少爷，还请大人治罪！”
小队长扑通一声双膝跪地，向范义磕头。
范义叹口气说：
“哎，七少爷年纪虽小，毕竟也是火位的炼世之人。你虽常年习武，到底不是他的对手，留得性命就算不错。如今这三位少年英雄应了我的诉求，要去找少爷回来，你对那片流民镇尚算熟悉，就给他们做个向导吧。”
小队长有些迟疑地抬头，毕竟自己不久前才大大地冒犯了几人，这会否不太合适？
“兄弟放心，我等绝非睚眦必较之人，先前之事还请别放在心上，此时还是以追回你家少爷和王兄弟要的天衍金钢为要。”
黄凌云开口，正气凌然间小队长的疑虑也被打消。
“是，小将领命！”小队长站起身，向三人拱手：“三位，在下范信，愿随几位同往。”
王元、黄凌云二人回礼，安平哼一声：“哼，他们俩是君子人，我小人也，记仇得紧！你可别太放心了。”
有话则长，无话则短，几人歇息了两日，黄凌云毕竟大家子弟，随身伤药不缺，又兼土位炼世者骨肉坚实，已经恢复得七七八八。
这一日，范信从厩栏里牵出三匹奇怪坐骑，似鸟非鸟，似马非马，两腿而立，高逾一丈，长喙大眼，尾巴奇大无比且向上反卷，恰似遮阴凉亭。
“这是坦冬特产沙行奔鸟，在沙地上速度快，耐力佳，又有大尾遮阳，是上好的坐骑。只是性子稍烈，各位可以先行挑选，和它们熟悉一下。”
黄凌云看着眼前的奇特鸟兽，兴致顿生，一把揽住为首一匹长金色飞羽的奔鸟的缰绳：“那在下就不多客气了，这匹便归在下了啊啊啊啊。”
正在他试图让奔鸟坐下以便骑上去的时候，那鸟兽眼一瞪，脖子一梗，浑身的劲使出来，把黄凌云一下甩上半空，场面滑稽非常。
“黄兄弟还是着急。”王元摇头，缓缓伸手到左侧翠绿飞羽的奔鸟面前，先让它熟悉了一下自己的气味，接着就势伸手抚摸起奔鸟的长颈，给它顺起毛来。那奔鸟双眼厚睑半合，显得十分享受。
“安平兄，你那边如……”何字正卡在嗓子眼里，王元转头就看见安平已经骑在一匹火红色飞羽的奔鸟身上，刚想出声提醒安平不要操之过急，却不料安平双腿一夹，那鸟兽竟十分驯服地围着院子跑了起来。不仅如此，一人一鸟，仿佛一体一般在院子里翻飞，快如霹雳，稳如巉岩。
一个空翻落地，安平轻巧跃下，那奔鸟还用头轻轻蹭了蹭安平的胳膊。
“安平兄，你骑过这鸟兽？”连范信都被安平刚刚专业演员般的表演震惊，不由得开口询问。
“嗐，我连马都没骑过别说这宝贝玩意了。我不过是天生比较受这种风位的灵兽亲昵罢了。”
还在和自己选上的犟种搏斗的黄凌云都不禁扭头大喊：“安兄弟，快来帮我一手，这玩意脖子长，我下手不知轻重啊啊啊啊。”
又被甩飞了。
安平走过去，三两下便安抚了暴躁的金羽奔鸟，这才让黄凌云能和它开始熟悉。
王元赞叹一声：“安平兄，你实在是生错了地方，西州十六国里有个安息国，那里的人多爱驯兽，你若是安息人，必然是一等一的驯兽师！”
长话短说，几人把行李挂牢，向县令告辞，牵着奔鸟们出了城，翻身上鸟，奔鸟粗糙宽大的脚掌踩上滚烫的沙面，载着众人一路狂奔，直奔西方跑了下去。
且说这一路，烈阳灼灼，金黄的沙地反射着大量的热，将地表的空气炙烤得发烫而扭曲。
万幸奔鸟的长腿上皮肤粗厚没什么知觉，又有大尾遮阳，哪怕顶着日头飞奔也不算多么难熬。
但眼前单一的景色却令几人渐渐开始心生烦闷，沙丘、无尽的沙丘，亮黄的沙子和混杂其中的斑驳碎砾来自遥远的北方，被年复一年的季风搬到此处，渐渐形成了这一片无垠的沙海。
数千万年的时光让这里产生了独特的生态系统，但在几人眼中，只有无限重复的波浪状沙山。
跑了两个时辰，沙山的起伏早已看得腻了，安平在鸟背上无聊地打转，甚至开始琢磨高难度动作，那奔鸟驯服无比，配合着安平上蹿下跳，看得范信眼发直。
“范老兄，之前没问，这西边的流民镇离咱们还有多远，又是怎么形成的呢？”
黄凌云突然开口询问。
“哦哦，不远了，大概还有半个时辰便能到。那是块不小的绿洲，下面连着地下泉，原本是过往商旅歇脚的地方，只有几个小客栈，不过最近几年坦冬出了不少好矿，本地人手不够就有外地矿工前来，开采季节结束后不愿意走。但您也知道我们城小容不下这么多居民，他们只能自己找地方居住，有的人干脆就在那片绿洲做起买卖，一来二去吸引了不少人口，这就有了流民镇。”
范信连忙回答。
“原来如此，那巨兽发狂的原因你有眉目了吗？”
范信摇摇头：“小人愚钝。”
“两位，先别聊天了，咱们有点麻烦了。”这时刚刚还在旁边耍杂技的安平突然开口。
“怎么了？”
三人齐齐顺着安平视线方向看去，只见远处平坦的地平线上沙尘四起，有什么东西正在向着他们快速接近。
范信定睛细看，只见沙尘之中，点点红光闪烁，不由得大惊失色：“糟了，是红沙蚺！还是一大群！”
安平对兽族的知识向来缺乏，开口问道：“啥玩意？红沙蚺？咬人吗？”
“不光咬，还吃呢！”范信脸上露出决死的表情，“这东西平日独来独往，尚且要好些个弟兄才能对付，今天怎么一下来了十几条？难道是冲着咱们的坐骑来的？这下咱们可完了！”
“不至于，范老哥，看我们三个收拾它们！”黄凌云哈哈一笑，翻身下了奔鸟，另两人也随即站到他身旁。
“两位，红沙蚺浑身披着硬鳞，只有下颌有弱点，下手的时候可要注意。”王元见多识广，出声提醒。
二人应一声，说话间，那沙蚺群已到切近，覆盖暗红色鳞甲的修长身躯推动自己在沙子上快速滑行，两侧打弯处的身躯被高高抬起以躲避灼热的地面，粗逾碗口的身躯像数道红墙推来滚滚热风。
“呵，个子不小啊，几位，一共十二条，注意保护奔鸟，在下先上了！”
黄凌云说罢，脚下浊光四散，土位能量奔流，迎着蚺群冲去，竟要与那打头的长蛇正面相碰。
打头的红沙蚺眼看那小小的人儿，非但不逃跑反而向自己靠近，那不大的脑子里也生出疑问，不过送到嘴的血食，没有不吃的道理，便缩起脑袋，借着一路的惯性向黄凌云猛撞过去。
“好聪明的妖物！”黄凌云暗自惊叹。
这红沙蚺虽然并非炼气的生灵，却也懂得保护自己的弱点。它把头一缩，便成了个铁球仿佛。
这蛇怪少说也要数百斤，要是被它撞个结实，普通人只怕是要横死当场。
但黄凌云可是炼世者。
“好，我便与你硬碰！”
散去重锋大剑，黄凌云右手后收，脚下速度不减反增，大小臂膀如弹簧般绷紧，嘎吱吱一阵肌肉与衣料的摩擦声骤响。
一人一兽正面即将相撞之际，黄凌云猛然跃起，拧腰转背推出炮弹也似一发重拳。
爆炸般的刚拳正面轰上红沙蚺浑身最坚硬的额头部位，一阵令人心惊的骨爆肉裂声炸响，那庞然的妖物竟被当场砸个头骨碎裂，虽然未死，也只剩半口气了。
黄凌云刚刚打出的右拳上滴答着鲜血，红沙蚺坚硬粗糙的外皮磨破了他的拳头，可黄凌云却像没有感觉似的，虚空一握，宽大的巨剑再次稳稳攥在手中。
正是那蛇怪头晕目眩之时，黄凌云瞅准空档，箭步上前，重锋剑出，如飞瀑直落，将它的头颅整个纵向砸开！
一条红沙蚺不出一合便被斩杀，黄凌云的实力之强可见一斑。
“云哥利落啊！”安平此时也到战场，大声赞叹。
可黄凌云的表情却有些犹移，刚刚砍开沙蚺头部的一剑，最后的手感颇有些古怪，受到了很大的阻力，砍中的似乎不像是骨头。
不等他去看个明白，那边安平已经和四条红沙蚺接上。
仗着身法，安平在沙蚺群中上窜下跳，连躲过好几次致命的扫尾和啃咬。
他尝试还击，但澈风剑的力量有限，数道砍击仅仅在那群蛇怪身上留下浅浅的痕迹，反而让它们愈发暴躁，攻势加紧。
“砍不动啊，看来只能瞄着弱点试试了。”安平暗想，正在此时，面前的红沙蚺一击扑空，露了破绽，安平也不客气，提剑便刺。
而那边，黄凌云一剑挑起刚刚那条蛇怪尸首，这才发现问题，不由得变色：“安平兄！当心！下颌不是弱点！”
说话已晚，澈风剑已经刺破空间直奔红沙蚺下颌软处而去，可预料中的血光迸现却并没有发生，只有一阵令人牙酸的金属摩擦声。
“什么？这玩意的下巴里怎么有护板？！”
刺击被崩，安平架势大破，另外数条红沙蚺立刻向他扑来。
说时迟那时快，一道驳色灵力裹挟柔劲而来，险之又险将安平甩了出去，虽然连吃了几口沙子，不过好歹避开了致命的危险。
“咱们着道了，这群沙蚺是人养的！”
王元先助安平脱险，又扭身避开几道扑杀，脚踹沙蚺借力跳出包围，一指前方：“有人来了！”
几人回头，刚刚沙蚺来处，又一阵黄沙滚滚，影影绰绰一支人马向这里赶来。
原来这沙蚺群是先头部队，那群人很快靠近，现了真身，一个个精壮汉子，绑头巾、带防沙镜，腰间佩刀，手持弓弩，胯下奔鸟。
沙匪！
余下的十一条沙蚺见主人赶到，训练有素般向后收缩起阵型，其中两条一起缠住了死去同伴的尸体，很快与来者靠拢一处。
十一条红沙蚺、三十名沙匪各自散开，将四人四鸟包围在中间。
动作迅速、补位准确，还饲养着这样训练有素的猛兽，这伙人，不像是一般匪徒啊。
王元心中思绪闪过，但形势紧急，由不得他多想。
眼看对方的包围越收越紧，黄凌云马上准备强行突围。
但王元伸手一拦，在对方不解的目光中开口道。
“各位好汉，且听我一言。”