炎骊伏诛两日后，连峰青会会场上，赛事仍在继续，不同的是由于之前灵兽暴走和兽潮战争中一些选手的伤势，剩余比赛的人员和比赛方式出现了一些变化，几番角逐之后，十六强的名单产生了。
王元看着自己抽签抽到的对手：赛科勒斯·奥瑞利安，莫瑞卡人。自己似乎对这人没什么印象。
“凌云兄，这位莫瑞卡的选手，你有印象吗？”
“你说赛科勒斯？”黄凌云瞥了一眼王元手中的签，“他的比赛我看了，只用了些拳脚功夫，不知道是不是炼世者。”
“水平如何？”
“实话实说，一般。也许是对手的问题，他的对手原本没进三十二强，是那两个瑞萨恩的选手受伤弃赛才递补上来的。”
那这个赛科勒斯有藏招的可能，还是多加小心得好。王元暗自想着。
“诶诶，云哥，看看我这个，也是那什么摸鱼卡的人。”安平凑过来，把自己的对手签递给黄凌云。
黄凌云接过安平的签，突然“哦”了一声。
安平一脸的紧张：“怎么说，我这是好签还是烂签？”
“下下签！”
“啊？不会吧，这货这么强吗？”安平惨兮兮问道。
“安德烈亚斯·阿尔弗雷德。这是位确定的炼世者，单论修为水平应该略下于我，但要是一对一正面作战，我也没什么把握。”
“这是为何？”
“这个人的武具是一套重甲，而我们的剑并不长于破甲，想有效伤到他不是那么容易。我的剑重倒还好些，安平兄你嘛……”
闻听此言，安平双手一摊，倒坐在椅子上。
“完喽，王哥，俺不中喽，后面就全靠你自己了。”
“不必未战先怯，虽说武具方面确有劣势，但安平兄你毕竟是风位，速度与灵活性上还是胜一筹的，未必没有胜算。”王元安慰道。
“胜不胜算的咱也只能骑驴看唱本——走着瞧了！对了云哥，你的对手是谁啊？”
说着，安平四下瞟了几眼，确认周围没人后，一手遮嘴，压低声音说：“不会是那个周良吧？”
“不是。”黄凌云摇头，“但我这位对手…嗯…”
黄凌云欲言又止的模样实在和平日的飒爽姿态大不一样，安平心生疑惑：
“怎么着？咱云哥也有这样犹疑的时候？对手很强？”
“不，应该说很诡异。这个兆中人，他登记的是洪武出身，但本国姓兆的人着实罕见，而最大的问题是，这人之前的比赛我都没什么印象。”
王元眉头微皱，事有蹊跷，以黄凌云的习惯，绝不可能看漏一场比赛，这个人，许是有什么障目的手段？可哪怕忽略掉数以万计目力一般的普通民众，当着在场如此多大人物，他怎么敢耍这种花样？
不管怎么说，车到山前总有路，事到临头必见方。有多少难缠手段高明伎俩，也得明日阵前见真章。
一夜无话。
吃罢早饭，安平早早到擂台做准备。
说是备赛，安平实际也没什么可做，无非拉拉筋骨，伸伸懒腰，捎带着行几轮炁。仲夏的清晨，连峰城总有种粘湿的不快，非得迎风疾走，让流风吹散一晚积攒的闷热不可。
一跑起来，安平只觉周身轻快，脚下不由得加了几分力，纵起轻功来。
到底是风位的炼世者，腿脚迅捷，从十六强选手居住的客栈到会场，普通人二十分钟才能走完的路程，安平仅仅花了五分钟。
抬头看看天，刚刚泛起鱼肚白，安平点点头：“八成我是头一个来的，早做准备，今天的对手可不简单。”
忽然，一只手拍上安平肩头：“哟，安平兄弟，来得够早啊。”
安平转过头，就见黄凌云笑呵呵站在自己身后。
“云哥，你昨天住的哪里来着？我在客栈咋没看到你呢？”
“你忘了，我是本地人士。我昨晚回了守北城的偏宅，没和其他选手住一起。”
安平点点头，心说：哦，如此说来，云哥起码半个时辰前就出发了，呵呵，安平啊安平，千万不能觉得自己够勤奋，总有这样的家伙比咱还用功啊。
二人携手进了门，各做准备，安平活动筋骨，黄凌云打坐调息。不多时，选手陆陆续续进门，唯独不见王元身影。眼看日头升起，已至巳时（早上九点），十六强赛还有一炷香的时间就要开始，安平都急得出门望了三望，王元这才推门而入。
“呵，元哥，来得够晚的！我还以为你要睡过了呢！”安平正开着一字马，看王元进门，双手一撑，翻了个跟头从地上蹦起来。
“嗯，良好的休息是成功的基础嘛。”王元笑道，细目半眇，气息平稳。
“哼，你倒是一点不紧张。”一旁边，一个满头金发的青年哼了一声，“和以前一样，自大的家伙。”
安平抬头看看青年，金发，高鼻梁，两颗碧眼如水洗，显然不是洪武人士，又回头看看王元：“这位，你熟人？”
“算是点头之交。”王元脸上笑意不减。
对面的青年额头青筋微绽：“点头之交？兰尼斯的雄鹰才不屑于和狡猾的狐狸为伍！”
说罢，头也不回走向远处。
安平看看王元，眼中带着询问。
王元笑着摇头：“一两句说不清楚，这位是因格烈格的老贵族兰尼斯家族本代次子，以前在酒会上，我们打过照面。”
“哦哦，怪不得一股子遗老遗少的霉味。”安平见对方走远了，这才吐槽道。
这时，另一个年轻人走到王元面前，向他伸出手：“碧兰王家公子，久仰大名。”
王元抬头，只见来人：肤如白玉，发若银丝，身材纤细匀称，往脸上看，明眸皓齿，腮带淡粉，唇点轻红，一对淡紫色眼眸透出几分神秘。若不是颈上喉结，还真看不出是个男人。
王元虽然不认识此人，但仍礼貌地握住他的手：“不敢不敢，请问您是？”
“奥瑞利安，赛科勒斯·奥瑞利安。”
没想到对手会主动前来，王元正打算说几句场面话应付一下，不曾想赛科勒斯说道：“希望今天的比赛精彩。”
说罢，便抽手，行礼，转身离开。不远处，一个高大的全甲骑士正在等着他，似乎是一同前来的同伴。
不等王元搞懂对方的意图，安平嘬牙的声音便打断了他的思绪：“嚯，这大块头不会就是那个什么安的裂牙丝吧？这倒霉名字念得我牙疼。还没比赛就武具上身，他也不嫌累！”
“怎么？怕了？”
“怕？小爷能怕他？不就是个铁皮王八吗？看我待会上场就给他剥喽！”
毕竟是举世瞩目的少年竞赛，十六强赛与之前多擂台同时开打的规则不同，为了观赛的各位看得清楚，选手们都要按抽签顺序两两上场。安平在第六场，王元则抽到大轴，最后上场。
“第一场比试，辰对瓦卢奴的泰拉，请选手入场。”
有候场的工作人员前来带路，之前在巨犀蹄下救过安平的绿眼壮汉站起身来，安平一冲他抱拳，那汉子回礼，走进入场通道。
“诶？”安平一愣，“辰哥咋一个人上台了？他对手呢？刚刚听报幕的说叫什么哇噜噜的泰拉，这名字里怎么还带着地名啊？”
王元哧一声轻笑：“安平兄，有机会得给你补补文化课了，你低头。”
随着王元示意的角度看去，安平这才发现一个矮小的男人走在辰前边，虽然粗壮但实在太矮了，被辰的影子整个笼罩着，不细看根本发现不了。
“地灵族，也被称为矮人，南方国家瓦尔德海姆的主要居民。那地方环境恶劣，可聚居地稀少，因此地灵族产生了极强的聚落归属意识，会以聚落名称作为自己的名字前缀。”
王元解释一番，台上二人也亮了相，众人纷纷走到琉璃窗前，要仔细看看自己之后可能对手的水平。
看台上，二人站定，观众席上立时有阵阵笑声传来，怎么呢？原来是这二人，一个身高丈二，膀阔三停，另一个高不过三尺，粗短身材；一个身形伟岸，面带青年英气，另一个形容猥琐，满脸胡子拉碴；一个白亮如雪，一个黑沉如墨。真好似天上星碰上地里炭，这对比之大，令人咂舌。
听着看台上的笑语，辰一时间有些手足无措，他没念过几天书，通用语说得发犟，可也知道是观众在拿自己和对方做比，听说族中老人说，每个矮人都是小心眼，而且热衷于把冒犯到自己甚至是自己认为冒犯到自己的人和事都记下来准备随时报复，正想说些什么，只见眼前的矮人一摆手：
“这位朋友，请不要受外界影响，也不要听信矮人爱记仇小心眼的刻板印象，好好比赛吧。”
“哦哦，那我应该十分地感谢了，泰拉朋友。”辰努力地微笑回应，对面的脸色却沉了下来，从口袋里摸出一本厚厚的的本子，皮革制的封皮泛着光，一看便知经常翻阅，都包了浆了。
这还没完，瓦卢奴的泰拉又从不知道哪里掏出一支笔，边言语边在本子上写字：“炎武历989年8月26日，洪武帝国连峰青会，称呼不全……待报。”
众选手在高处听不清楚，辰倒是听个一清二楚，当时流下一滴冷汗，长辈说的果然是真的，矮人，很麻烦。
瓦卢奴的泰拉写完，把那本子贴身放好，手中吼吞牌一晃，两把奇异造型的武器就出现手中：“不懂礼貌的家伙，让我给你重新雕凿一下脾性！”
辰不敢怠慢，心念一动，那根狼牙棒闪现手中。二人对峙片刻，泰拉欺身而上，要抢先机！
用的是吼吞牌，看来是寻常器械，不是武具。辰暗想到，手中狼牙棒一横，直奔泰拉扫去。
不料那矮人身形粗壮，动作却灵敏非常，一个翻身竟稳稳落在狼牙棒上，准确踩在几个狼牙间的缝隙处。接着，他脚下用力，喝一声：“落！”
辰只感觉手中武具一沉，“咚”一声坠地，把坚硬的青石板砸出个坑来。
泰拉身不稍停，竟沿着细细的棒身直奔辰面门而来，手中奇异的武器上金光闪烁。
眼看那尖锋奔自己颈嗓咽喉而来，说时迟那时快，辰暗运功法，提丹田气，金位能量迸发形成了一层厚实的防护罩，要硬挡这一击。
可预料中硬碰硬的撞击并未发生，泰拉手中的锐器只是与辰的金位灵气一碰，便猛然收招翻身。借相触位置做支点，攀岩般越过辰的头顶，两番滑步止住去势。
看台上，安平满脸不解：“诶，这两人正面碰起来怎么连个火星子都看不着呢？”
“不，安平兄，你仔细看。”一旁边，王元瞧出了端倪，“辰兄已经着了道了。”
安平闻言，忙定睛细看，这才发现辰展开的金位灵气罩上，竟然闪烁起规律的亮光，那些光芒飘散空中，缓缓凝聚成一个个繁复图案。
安平被那闪动如烛火的光芒摄住心神，立刻就感觉天旋地转，忙摇摇头收回视线。
“那是什么玩意？晃得我眼晕！”
“那恐怕就是泰拉的手段，他故意引出辰的护体灵气，然后快速雕凿出能令人目眩的阵法刻印，这样就能令对手陷入护体与否的两难境地。”
王元摸了摸下巴，分析道。
“啥？他们不就接触了那么一下吗？这人手有这么快？”
安平不以为然，但一旁的黄凌云却开口道：“确实，我注意到那个泰拉的动作，那接触的一瞬间他确实没做什么，但在翻身越过辰头顶的时候，他两只手有明显的运动。阵法应该就是那时刻下的。这一手，绝妙，炫目阵虽说不难，但要在一息之间准确刻下，少不得数年苦工，更别说是在他人的护身灵力上下刀了。”
回看擂台之上，辰刚刚展开灵力防下一击，立刻准备击敌未稳，趁泰拉刚刚落地下手，结果立马被法阵晃个眩晕，急忙忙撤回护罩这才恢复过来，但下一刻，泰拉已经重整势头再次冲将过来。
辰明白是泰拉在自己护体灵力上下了手脚，一时没了对策，只能被动防守。
贴身作战，长柄的狼牙棒挥舞不开，难以应付泰拉快如怪风缠身的攻势，辰只得弃了棒子，双拳舞动左右格挡。
几番交手，辰不敢开护体灵力，已经挂了数道彩，当下心一横，双手一扫，强势逼退泰拉，但动作太大的代价就是左臂肩头吃了一记大力钝击，打得他几乎脱臼。
二人分开，辰终于有机会重挥狼牙棒。
这下可不怕他了！辰心想，虽然左臂受伤，但左手前，右手后，单臂使力，照样将那硕大的狼牙棒轮转如飞。
泰拉却暗笑一声，也不退避，腕子一抖，手中武器一翻，竟也要来碰一碰狼牙棒的威风！
只听一阵阵令人心脏暂停的金属碰撞声爆起，二人交锋数合，辰稳占上风，泰拉每一次的冲锋都会被精准拦截，他只能以手中器具防御，整个人向后腾空卸力。
几次换招，辰的庞然巨力已经震得泰拉虎口发麻，可他脸上的笑意越发明显，反而是辰脸色突变，手一松，狼牙棒竟再次掉在擂台上。
众人瞩目，什么情况，优势颇大的辰怎么突然间武器脱手？只有和泰拉正式交手的辰才看得清楚，自己那根狼牙棒上，不知何时也已经被刻上了法阵，远比刻在自己护体灵力上的更加复杂！
他不仅能雕凿灵力，连武具也不在话下！辰心中一惊，方才交锋时他才看清，泰拉手持的不是别物，正是开碑勒石用的錾子和锤子。都说矮人是锻造的行家，天下法宝多出他们之手，这一对錾锤，恐怕就是一对特殊武器。
刚刚自己越挥越感觉手中狼牙棒发沉，原来几次交手之时，泰拉都不是单纯的格挡，而是在乘机雕凿自己的武具！
泰拉见辰看了个明白，嘿嘿笑一声，也不急着进攻，而是又掏出自己的那本记仇小本子，把刚刚写上的“待报”两字划掉了。
“嗯，这次的仇，报得挺快。”揣好本子，泰拉纵身向前，手中錾锤一举，“没礼貌的家伙，回家反省去吧！”
“轰”一声巨响，原本就被砸得碎石满地的擂台上沙石四起，所有人都屏息凝神，等待最后的胜者，安平更是急得直搓手，自己的救命恩人，难道就这么止步十六强了？
不！等到尘埃落定，泰拉已然瘫倒在地，昏迷不醒，而辰右臂上的衣服爆裂，打满补丁的布条崩开，露出青筋怒绽的臂膀来，其上金铁之光亮如明日！
“本道奇术！”选手室内，黄凌云第一个高呼出声。
贵宾席上，各国政要和受邀请的各界代表议论纷纷，没想到十六强第一回合，就能看到本道神通，看来这一届的选手十分值得期待。
本道奇术，这四个字连安平也不陌生，炼世者，练的无非是肉身、元素灵力和心性。炎武界中，有灵力者数不胜数，觉醒武具也十分常见，但真正炼世者的数量却十分稀少，正是因为绝大多数人都会毕生徘徊于初境之中，久久不得寸进。而想跨过初境，进入“人”境乃至“世”境，必要的条件之一就是觉醒“道”，一种独属于自己的力量。
“道”依附于武具，以此产生的特殊能力则被称为本道奇术，那是一种超乎常理、违背规则的能力，其觉醒的条件因人而异，如水无定形，唯一可以确定的是，觉醒难度极高。
不提观众一阵阵叫好喝彩和贵宾席上议论纷纷，众位选手的表现更值得一说，那真叫一个悲欢不相通，喜忧各参半，黄凌云明显兴奋起来，安平又是高兴又是替王元担心：辰哥这么有实力，老王能不能打得过呢？
而王元已经陷入思考，若是有足够的情报，有本道奇术的炼世者也不是不可以一战，只可惜刚刚二人大力相搏，擂台损坏严重，这才激起飞沙扬尘，掩盖了一切关键内容，唯一能确定的只有辰的本道奇术必定和他的右臂直接相关，但仅仅如此尚且不够……
不待他细想，第二场比试已经要开始了，候场工作人员前来，话未出口，一道红色迅影已急起而前，行动间带动一阵罡风，直入通道之内，只留下一阵朗声大笑：
“哈哈，到我了！”
不等众人搞清楚是哪位如此迫不及待，身背后又站起一人，暗纹风衣凌凌，金红臂甲烁烁。
正是周良。
周良向工作人员一点头，迈步也走进通道。
安平吹了声口哨：“刚刚那位那么乐呵，真知道自己是和这位打吗？”
黄凌云笑道：“难说。”